由于油泵輸出的液壓油壓力固定，而工作油缸用液壓油的壓力總要比油泵輸出液壓油壓力小，所以正常工作時總會有一些液壓油從溢流閥處流回油箱，以保持液壓油缸的工作壓力平衡、正常工作。由此可見，溢流閥的作用是能夠防止液壓系統中的液壓油壓力超出額定負荷，起**保護作用。另外，溢流閥與節流閥配合，節流閥調節液壓油的流量大小，可控制活塞的移動速度。